di Tommaso Francavilla

Maria Peschechera aveva 8 anni, l’11 settembre 1943, quando, a ridosso dell’armistizio, i nazisti divennero occupanti dell’Italia. A quel tempo, Maria viveva nei pressi di via Ofanto, dove si trovava la 132esima batteria costiera, una postazione armata italiana. Truppe naziste arrivarono a Barletta il 12 settembre 1943, mettendo in atto la strage dei vigili urbani e netturbini, testimoniata da Giuseppe Turi. In quei giorni, ci furono altre vittime a Barletta: 22 civili uccisi e 42 feriti, 37 militari uccisi in combattimento. In occasione del 72 anniversario della strage, con Ruggiero Graziano (presidente ANMIG- Barletta), incontro la signora Peschechera.

Sig.ra Peschechera, dove vivevate nel 1943?

«Vivevamo in un caseggiato accanto il macello (su via Ofanto, dove oggi si trova la scuola “G. Modugno”-nda). Mio padre aveva alcune mucche, e vendeva latte appena munto, io lo aiutavo a venderlo».

L’11 settembre, una moto side-car, con quattro soldati tedeschi a bordo, diretti ad Altamura – via Barletta/Andria – entra in città, dopo avere forzato un posto di blocco italiano sul Ponte Ofanto. I soldati tedeschi sono feriti.

Sig.ra Peschechera, cosa vide l’11 settembre 1943?

«Era pomeriggio, stavo giocando con le mie amichette. Ad un tratto vediamo arrivare, proveniente da via del Gelso, una moto side-car, con 4 soldati tedeschi a bordo, che si avvicina alla batteria costiera. Uno dei soldati tedeschi (H. Bondecchio-nda) smonta dalla moto. Sento degli spari e vedo il tedesco cadere a terra. Gli altri tedeschi fuggono a bordo della moto. Dalla batteria costiera erano partiti dei colpi, che avevano colpito a morte il soldato tedesco, ferendo l’altro commilitone».

Dopo questa sparatoria, cosa vide?

«Il cadavere del tedesco ucciso rimase abbandonato per due giorni, fino a quando un paio di cittadini barlettani si avvicinarono al cadavere. Uno di loro – un netturbino – tagliò il dito anulare al nazista ucciso, per strappargli la fede nuziale, l’altro cittadino barlettano sfilò gli stivali al cadavere. In seguito, ospitammo a casa nostra due militari italiani allo sbando, fornendo loro abiti civili e aiuto». (Il cadavere del tedesco ucciso fu rimosso due giorni dopo da don Giuseppe D’Amato, coadiuvato da soldati della Sanità, e seppellito presso il cimitero di Barletta – nda).

La fuga dei soldati tedeschi sopravvissuti e la rappresaglia

Intanto, la moto side-car, con i tre soldati tedeschi sopravvissuti, percorre via Regina Margherita, giunge su via Roma, è intercettata e tamponata da un mezzo militare con a bordo alcuni soldati italiani. I soldati italiani sparano, uccidendo il soldato tedesco Hans Broser, all’altezza di via Pier delle Vigne n. 54. L’altro soldato tedesco, Albino Karl, sebbene ferito, fugge a piedi, lungo via Pier delle Vigne. Albino cerca rifugio nella macelleria Basile (Piazza Roma n.26), ma viene crivellato da colpi di pistola da Antonio Bonacaro.

Il soldato tedesco, agonizzante, è trascinato in strada, dove i cittadini infieriscono su di lui, con calci e sputi. In seguito, il militare verrà trasportato all’ospedale civile territoriale, dove morirà. Intanto, l’altro tedesco sopravvissuto, è imprigionato nel castello di Barletta, dove si trovava la guarnigione dell’esercito italiano. Il 12 settembre – provenienti da Foggia – arrivano un migliaio di soldati tedeschi, con carri armati e aerei, che bombardano Barletta e liberano il prigioniero tedesco con altri 70 commilitoni. I soldati italiani presenti nel castello vengono deportati in un campo di prigionia, allestito nel bosco di Incoronata. Il colonnello Francesco Grasso, a capo della guarnigione italiana, viene torturato per estorcergli informazioni e inviato in un campo di prigionia in Germania.

Il 12 settembre, ci fu la rappresaglia dei nazisti contro i vigili urbani e gli spazzini barlettani. Il 25 settembre 1943, le truppe naziste abbandonano Barletta. La signora Maria Peschechera, all’età di 23 anni, sposò Ruggiero Rinaldi, da cui ebbe 5 figli: Michele, Enzo, Francesco, Giuseppe, Concetta.